Javier Cercas, Spaanse schrijver: “Ik heb het geloof vervangen door literatuur”

La Croix L'Hebdo : Kort voor uw reis naar Mongolië in september 2023 met de paus, aan wie u uw nieuwste boek opdraagt, waarschuwde uw vrouw de atheïst in u: "U zou een soldaat van Franciscus kunnen worden." Had ze gelijk?

Javier Cercas: Het eerste antwoord was een grap van Lorenzo Fazzini, hoofd van de uitgeverij van de Heilige Stoel. "Als je je meteen bekeert, verkopen we geen enkel exemplaar van je boek!" waarschuwde hij me, voordat hij eraan toevoegde: "Wacht vier jaar met het vertellen in een ander boek dat ik zelf zal uitgeven; dit soort verhalen verkopen heel goed!" Dat kon niet, want het tweede antwoord is nee. Ik heb mijn geloof uit mijn kindertijd nog niet herontdekt; ik ben nog steeds atheïst. Dat neemt niet weg dat ik jaloers ben op diepgelovigen, zoals mijn moeder of de missionarissen die ik in Mongolië heb ontmoet.